Le pays Basque
Depuis les cimes élancées des Pyrénées occidentales aux plages baignées par l’océan Atlantique, le Pays Basque est une terre de contraste. Son histoire débute au plus profond des canyons de la Haute-Soule, là où les pentes escarpées des gorges de Kakueta dévoilent des entrailles profondes et sauvages. Comme aux gorges d’Holtzarte et d’Ehujarre, les eaux tumultueuses des gaves ravinent la montagne avec persévérance, tout en se frayant un chemin au milieu d’une végétation luxuriante.

Etxea, la maison basque en devenir
La maison traditionnelle, etxea, s’impose comme un élément majeur du patrimoine architectural basque. Les belles bâtisses des XVIIe et XVIIIe siècles s’intègrent ainsi dans le paysage avec leur façade blanche, leurs boiseries peintes en rouge ou vert et leur toit à double pente.
Malgré leurs splendeurs, les quelques châteaux et maisons nobles du Pays Basque n’ont jamais réussi à s'arroger la suprématie de l’etxea, pourtant une simple ferme. Il est vrai que son équilibre architectural exprime plus que le simple travail de bâtisseur. Par sa forme, la maison basque est avant tout le reflet d’une identification sociale et culturelle qui inspire toujours les constructions récentes.

Des sports au centre de la vie sociale
Pelote, golf, surf, rugby, mais aussi démonstration de force basque, régate de trainières, randonnée, voile, rafting...
Le Pays Basque est une terre de sports variés. Bien entendu, la pelote basque y règne en maître. Dans chaque ville et village, presque dans chaque quartier, et dans toutes les écoles communales, l’incontournable fronton, parfois couvert, trône au beau milieu des places et des cours. La pelote (pilota) est ici un sport national et dès le plus jeune âge, les enfants y jouent avec ardeur. Leurs aînés, s’ils ne jouent pas eux-mêmes, se passionnent aussi pour ce sport.
Cette passion est telle que pour mieux la partager, les Basques pratiquent vingt-et-une spécialités depuis le jeu à main nue jusqu’à la cesta punta. Les différentes spécialités ont une origine commune qui facilite leur compréhension.

Au rythme de la fête
Soudain, une clameur sourde s’élève de la place bondée. La foule laisse éclater sa joie. Bandas et txarangas, ces orchestres de musique populaire, peuvent alors jouer avec démesure.
Les clés de la ville jetées du balcon de la mairie de Bayonne autorisent tous les débordements d’allégresse. La tenue blanche des fêtes, avec foulard et ceinture rouge, est le signe de ralliement en ce début du mois d’août. Dans une cohue joyeuse et surprenante, ils sont 350 000 à prendre possession de la ville pendant cinq jours de liesse, sous le regard complice et amusé du roi Léon. Ce géant débonnaire à l’embonpoint jovial préside aux destinées des réjouissances depuis le balcon de l’Hôtel de Ville. Sans artifice, l’âme basque de la fête se dévoile. Elle se traduit simplement par le plaisir d’être ensemble, entre amis, en famille, pour mieux déambuler de bistrots en terrasses de cafés, de spectacles de danse en bals populaires, de corso en défilés, de corridas en parties de pelote, de chants spontanés en concerts de txistu et de gaita (instruments traditionnels). Les fêtes de Bayonne marquent le point culminant des festivités estivales au Pays Basque.

Accès

Par Avion, provenances des vols directs
Paris Orly, 4 à 5 vols par jour sur Air France
Paris Charles de Gaulle, 3 vols par jour sur Air France
Lyon, vols quotidiens sur Air France
Londres et Dublin, vols quotidiens sur Ryanair
Autres vols directs réguliers : Strasbourg, Clermont-Ferrand, Genève, Nice.
Vols réguliers au départ de Biarritz :
Copenhague, Dublin, Manchester, Birmingham, Amsterdam, Berlin, Londres, Düsseldorf, Prague, Munich, Genève, Milan, Rome, Paris, Lille, Brest, Strasbourg, Nantes, Clermont-Ferrand, Lyon, Nice, Francfort (Ryanair), Shannon (Ryanair), Birmingham (Ryanair à partir du 1er juillet 2008), Bristol (Easyjet), Gatwick (Easyjet)
Par la route Paris 789 km, Lyon 735 km, Bordeaux 187 km, Clermont-Ferrand 555 km, Montpellier 534 km, Nantes 512 km, Pau 90 km, Toulouse 350 km, Espagne 25 km